정의
Cognitive Load는 사용자가 과제를 수행하거나 정보를 이해할 때 인지 자원을 얼마나 소모하는지를 나타내는 개념이다. UX 설계의 주요 목표는 이 인지 부하를 최소화하는 것이다.
주요 포인트
- 작업 기억 한계: 사람은 동시에 많은 정보를 처리하지 못한다. 정보를 지나치게 많이 제시하면 사용자의 집중력이 저하된다.
- 불필요한 요소 제거: 핵심이 아닌 시각 요소나 텍스트는 오히려 정보 전달을 방해할 수 있다.
- 예측 가능성 강화: 인터페이스의 일관성과 패턴은 사용자의 판단 속도를 높이고 인지 부담을 낮춘다.
실무 적용
- 일관된 네비게이션 구조: UI 흐름을 예측 가능하게 구성하여 학습 비용을 줄임
- 점진적 정보 제공: 필요한 시점에 필요한 정보만 제공하여 정보 과잉 방지
- 비주얼 히에라키 사용: 정보 우선순위를 시각적으로 구분해 사용자의 집중 유도
참고 사례
- 설정 메뉴: 전체 설정 항목을 한 번에 노출하지 않고 단계별로 나눔
- 양식 입력: 입력 필드를 섹션으로 나눠 한 화면당 인지 부담을 분산
사용자의 인지적 자원은 유한하다. UX 설계는 기능의 풍부함보다 인지적 효율성을 우선해야 하며, 정보를 얼마나 잘 줄이느냐가 곧 사용성을 결정한다.